丝瓜何时传入中国，有宋代和明代两种说法。汉代和明代是中国大规模引进外来物种的两个高峰时期。《本草纲目》说“丝瓜，唐宋以前无闻”。元代最权威的食物类书《饮膳正要》，也无丝瓜记载。有人在南宋见过它，实属蹊跷。这事至今仍然未得定论。不过丝瓜原产于南亚热带已是共识。各种迹象表明，它从福建、浙江走海路引入的可能性最大。
丝瓜
葫芦科 丝瓜属一年生攀援藤本。栽培丝瓜要么给它搭架子，要么让它爬墙头。
其瓠果或直或弯，近圆柱状，通常有深色纵条纹。成熟后里面纤维呈网状，所以别称天罗、絮瓜。丝瓜这个名称也是这么来的。
丝瓜还有更多别名：天丝瓜、蛮瓜、绵瓜、布瓜、天吊瓜、纯阳瓜、倒阳菜、水瓜、喜瓜、缣瓜、砌瓜、坭瓜、锦萱、虞刺、纺线、天骷髅、洗锅罗瓜、滋瓜、索萝子、思意……等。粤语“丝”与“输”发音相近，广东人为讨好意头改称为“胜瓜”。
品种
丝瓜在世界热带、温带各地普遍栽培。云南南部还有果形短小的野生品种。也就是说，除了中国，还有印度次大陆和日本，乃至全世界大部分人都吃丝瓜，也都用老丝瓜瓤做洗澡搓背或厨具擦拭工具。
为提高产量和适应性，各地不断培育出至少有70多个栽培变种。粗细、长短、早晚熟，及色泽各不同。
大体上，供蔬菜用的丝瓜主要有两个种，普通丝瓜和广东丝瓜。
普通丝瓜
这类中国大江南北均有栽培，表面较光滑，有棒丝瓜和线丝瓜两种形态。
棒丝瓜
又称肉丝瓜，或称水瓜，形状短粗，品质较好，长老的瓜瓤还可做丝瓜络。
线丝瓜
又称蛇形丝瓜，瓜条细长，有的可达1米多，品质中等。重庆合川丝瓜为地理标志证明商标。合川湖皱丝瓜为农产品地理标志产品。
广东丝瓜
即棱角丝瓜，或称粤丝瓜、八角瓜。主要在华南栽培，为两广地区特有。肉质相对较硬，口感也更丰富、有嚼头。
丝瓜在夏天开始大量出现于市场，花开一茬又一茬，瓜也结一批又一批。其实它自然成熟应为秋季，夏季菜场上的丝瓜都是大棚养殖，或经过了特殊处理种植出来的。现在更厉害，一年四季都能生长了。
常蔬
丝瓜的肉质嫩果，是很大众的蔬菜。丝瓜皮粗，食时应去除。丝瓜虽可凉拌，不过生吃略带腥气和苦味，口感不佳，因而只宜烹食。清炒、炖烧或做汤均可。
丝瓜清甜，不宜加较重口味的作料，以免抢味。一般配鸡蛋、肉丝或肉末、开洋、火腿等。尽量少用油，可勾薄芡保留香嫩爽口。
烹制丝瓜应现切现做，或可腌渍1~2分钟，保持青绿，避免发黑。
丝瓜所含的营养在瓜类中不低，除了蛋白质、维生素，含矿物质尤其是钾很高：115毫克/100克。因此夏日消暑，各地都爱喝丝瓜汤。丝瓜还含有多聚木糖、瓜氨酸、皂甙等。若品种退化或生长条件不好，会增加生物碱糖苷，是一种有毒的苦味物质。发觉苦味就不要吃了，这样的瓜一般手捏有硬感。
买丝瓜要选头尾匀称，有弹性，表皮嫩绿或淡绿的。广东丝瓜则是楞间隔均匀的口甜。枯黄发皱，局部肿胖的为过熟瓜，口感差。当然，再好的丝瓜也最好在2~3天内吃完。和南瓜一样，除了果实，其他有的部位也能食。
丝瓜藤
嫩尖味道清新，清炒或凉拌绝对美味。
丝瓜花
丝瓜雌花一般在傍晚后开花，而花瓣较小的雄花清晨才开。我常摘多余的小花和带瓜钮的花烧汤。
药妆
丝瓜全身都可入药。丝瓜中葫芦素B等活性成分，能刺激人体产生干扰素，具有提高免疫功能作用。
丝瓜络
丝瓜瓤里的维管束，成熟后形成的网状纤维称丝瓜络，也叫丝瓜筋，历来是家庭洗刷灶具或搓背用品。
丝瓜络入药，或名天萝筋、千层楼，常用于消肿。用丝瓜络制作的鞋垫对湿气有好处，不臭脚。
丝瓜子
又名乌牛子，有通便、驱虫功效。有的国家也用于催吐。所含的两种胰蛋白酶抑制剂和一种核糖体失活肽，具有流产、抗肿瘤和免疫调节活性。
丝瓜汁
丝瓜汁液有“美容水”之誉，其中含保护皮肤的B族维生素、维生素C，以及皂苷、黏液、木聚糖等成分，有利于皮肤洁白、细嫩。日本人将其视为天然防晒剂。丝瓜组织培养细胞中的泻根醇酸，具有较强的抗过敏作用。
丝瓜水涂搽脸或肌肤，可使皮肤保持润泽。国内外都有丝瓜水加工的产品。
制备丝瓜水，可直接将丝瓜绞汁，调入适量蜂蜜或甘油。更常用方法是秋后将老丝瓜藤割断，插入瓶中接流出的液汁，一夜可接满一大瓶。
网上有卖丝瓜水的。自制的丝瓜水不加防腐剂，只能现用现制。涂抹了细菌污染的丝瓜水会长痘痘。
有人听信偏方，喝丝瓜水治疗咳嗽。丝瓜水就是带有一股青草气味的清水，里边“有效成分”微乎其微，不可能治病。即使用于美容，也只是湿润为主。如果有效，那可能是加入了其他成分的作用。