江苏省药理学会
茎肥叶厚汁多的多肉植物，或称多浆植物，被人们爱称为“肉肉”。分布在以仙人掌科、景天科、番杏科为主的近百个科的肉肉们，具有特殊的储水本领和呼吸策略，可生长在缺水环境的沙漠地区，其中包括新型蔬菜冰草。
Mesembryanthemum crystallinum，番杏科 日中花属的草本植物冰叶日中花，属匍匐型多肉。别称冰菜、冰花、水晶冰菜。日中花属有近千种，原产于非洲南部。属名Mesembryanthemum来自希腊语，有中午开花之意，因阳光明媚才开花而得名。花开五颜六色，没有阳光就会自动闭合。常绿，观赏价值极高。旧作松叶菊属Aptenia。
冰草是日中花的一种，它茎叶翠绿，泡状细胞内充有液体，整个植株显得水灵灵的。尤其是在太阳光线的反射下，就像冰晶一样，煞是好看。它既能吃又能观赏。叶面和匍匐茎上生有大量泡状细胞，像挂着一层晶莹剔透的“冰碴”。种加词crystallinum意即水晶状。英文名ice plant，或crystal ice plant。均有“冰”意。冰草原产非洲南部纳米比亚等地。在非洲，被许多部落当做民族药，有时也当做肥皂使用。世界多有引进栽培，以地中海地区、澳大利亚较多。在日本还被开发为化妆品。韩国也有一家护肤品牌Blithe，推出了一款含63%冰菜提取物的保湿产品。
我国最早是2014年山东省寿光从日本武藏野引进。之后海南、广西等地又分别从非洲引进。目前冰草在我国已经规模化培植了，主要分布在东北、华北、西北等干旱草原地带，云南和南方各地也有少量。
引进初期，大家叫它“非洲冰草”，因为国内已经有了一种叫“冰草”的禾本科植物。一旦普及后，逐渐去掉了“非洲”二字。实际上，为避免混淆叫“冰菜”更好。
叫日中花的植物基本都能做观赏用。比如大家都认识的心叶日中花M.cordifolium，老早就被引进来做盆景了，俗称牡丹吊兰、露草、花蔓草。它也可以吃，中国很多蔬菜园区有栽培，北京市大兴区菜地种植面积较大。
咱们这个冰叶日中花，作为观赏也不逊色。你看它的花，还有五颜六色的的果荚。毕竟它也是一种美丽的肉肉啊！
美味
叫“冰菜”更好，是因为能吃。
冰叶表面的“冰晶”是自带的。但它并不是冰，而是充盈了液体的泡状细胞。泡泡里含盐分和有机酸，还有黄酮类化合物，营养价值不低。每100克冰草中钾的含量约为 200 毫克左右，超过大白菜、苹果和橙子。它还含有对人体有用的黄酮类化合物，尤其是所含的D-松醇、D-手性肌醇等，对降血糖有帮助.
冰草风味独特，带有类似苹果的酸味。吃起来细嫩脆爽，多汁无渣，最适合生吃，非常开胃。生吃蘸料也最简单方便，特别适合懒人。餐厅大多是把它摆放在冰面上装盘，看上去更加清爽。
冰草在引进到中国之前，就在欧洲广受欢迎，法国菜等西餐中经常用来做沙拉。它没怪味，与各种食材很搭，卖相还十分好看。
冰草除了生食，也可白灼。用开水略烫一下会变软，更易入味。也有用来炒鸡蛋或清炒的，甚至用来煮汤。也可以作火锅涮料，虽然没有生吃脆爽，但非常鲜嫩。冰草的泡状细胞中含盐分，是在非洲原产地干旱少雨，土壤盐碱化环境中造就的“多肉、保水、含盐”特色。故具有淡淡的咸味，烹饪中无需再放盐。
水灵灵的样子谁不喜欢呀。即使有人不喜欢，尝过后也能令其难忘。
冰草一开始很贵，每公斤高达70元，只有在高档餐厅才能吃到。过去点一小盘凉拌冰草是一种时髦的象征。现在很普通了，菜市场、超市和网上随时可以买到，价格也降到10元以下。
虽说现在冰草多了，但它有个致命弱点：不好储存。采摘下来就要马上进冷藏保鲜，温度稍微高点，叶片就会发蔫变质。因而三、四线城市基本只有大型酒店才有。另外，它要在低于30℃的环境才能生长，所以很多南方城市夏季依赖从北方调运。这个性质注定了它仍然只能是小众消费。
冰草也有一些替代品。
番杏科的科长番杏Tetragonia tetragonioides也是外来的蔬菜，清朝初年就开始引进。大的超市里有供应，商品名叫“法国菠菜”。它浑身光溜溜的没有冰碴，吃法和冰草类似，只是草酸多些带点涩感。还有一种叫食用日中花，即番杏科 剑叶花属植物莫邪菊Carpobrotus edulis。果实像无花果，又称冰花果，可以食用。属名Carpobrotus意为“果实可食用的”，种加词edulis意思也是“可以吃的”。
在非洲原产地，它的叶和花都是各种动物的食物。引种到澳大利亚国家因缺乏天敌，已成为入侵植物。包括冰草，在某些国家已占据了海岸线，成片成片地泼辣生长，俨然成害。
不是长得漂亮就都能吃。番杏科有个叫“虾钳花”的，为钳花属Cheiridopsis植物，每个叶片分为两瓣，很像是龙虾的大钳子。这没人吃，只能欣赏。
也不是只有长得漂亮才可供欣赏，有时长得太丑也能遭人喜爱。比如这番杏科一家子里，有一个叫屁股花的，即生石花Lithops。它也确实不能吃。另外，分布在内蒙、青海等地的沙生冰草Agropyron cristatum，是禾本科草本植物，为优良牧草，与冰叶日中花无关。