江苏省药理学会
甜对人类有着超强的吸引力，是大自然够赋予人类幸福感的味道，从原始社会采食时期就被刻入基因的记忆。但“甜味”往往与热能充足的糖挂钩，使得现代人对它既爱又恨。
一百多年来，人们从糖精起步陆续合成了一些低卡的强力甜味剂，广泛用于食品工业。然而，不断有些负面信息对人工甜味剂产生质疑，并陆续下架了某些品种。
自从发现有些天然植物具有超甜味觉而很少产生热量，人们将目光集聚于这类天然甜味剂上。一些安全的品种已投入应用，有的正在研究开发中。
目前主要品种有：
甘草
Glycyrrhiza uralensis，豆科 甘草属多年生草本植物，主产于西北各地。
从甘草的根茎中提取的甘草甜素Glycyrrhizin，即甘草酸，甜度约为50-250，热量为零。
主要应用于面包、酥饼、蛋糕、肉松等食品之中，产生甜味的同时也有增泡松软的效果。大多数国家批准使用。
甜叶菊
Stevia rebaudiana，菊科 泽兰属草本植物，原产于南美巴西和巴拉圭交界的高山草地上，当地人用来泡甜茶。1977年引入中国。含有的主要强甜味成分为甜菊糖苷。
甜菊糖苷stevia，又称斯替维苷，属于四环二萜类化合物，甜度为250-450（与蔗糖对比），是最接近蔗糖的天然甜味剂。它的热量仅为蔗糖的1/300。已应用于几乎一切食品工业。
罗汉果
Siraitia grosvenori，葫芦科藤本植物罗汉果，原产中国，主产于广西。
萃取得罗汉果甜甙mogrosides，为低热量甜味剂，甜度300左右。《中国药典》一部收录。
甜茶
Lithocarpus litseifolius，壳斗科 柯属乔木木姜叶柯，生于西南和华南地区。民间取其叶子称之为“甜茶”，已有 1500 年的历史。
2017 年被卫健委批准为新食品原料。甜味来自根皮苷和三叶苷等二氢查尔酮衍生物。甜度约300，无苦味。
云南多用同属植物多穗柯Lithocarpus polystachyus。
广西甜茶
Rubus chingii var. suavissimus，蔷薇科 悬钩子属灌木掌叶覆盆子变种，主要分布于广西、广东、湖南、江西等地区。
所含的甜茶苷Rubusoside，与甜菊糖苷结构相似也具有四环二萜结构。甜度约为150，微带苦味。
新橙皮苷二氢查耳酮
英文名Neohesperidin Dihydrochalcone（NHDC）
1963年，美国学者用柑橘类果皮为原料，制成了甜度极高的甜味剂二氢查耳酮。经过几十年的研究，人们又发现了多种二氢查耳酮的配糖物（苷类）。其中的新橙皮苷二氢查耳酮NHDC，甜度1500-1800，不参与代谢，热能值极小可忽略不计。
NHDC属于黄酮类衍生物，它的多种特性具有广阔的应用前景，广泛用于果汁饮料、奶类、果酒、甜点、烘焙食品、糖果、口香糖、调味酱、低能量饮料、酱菜、食醋、槟榔、凉果等。
它甜味来的慢，后味持续时间长，但甜味纯正。而且还具有增香效果，可与麦芽酚和乙基麦芽酚产生明显的协同效应。
我国已作为食品添加剂和食品用香料收录于国标GB2760-2014，并作为甜味剂收录于饲料添加剂品种目录（2013）。
非洲竹芋
Thaumatococcus daniellii，竹芋科 翅果竹芋属的多年生草本植物翅果竹芋。1841年在非洲西部热带森林发现，当地叫“卡坦菲”Katenfe。
果实为红色三角形肉质果，内含的粘性物质极甜，被誉为“甜王”。西非人用其抵消食品酸味。
972年从果实的假种皮中提取出索马甜Thaumatin，或称索马丁，是一种甜味蛋白质，甜度约3000。它的甜味来得慢，消失得也慢，吃一个会在口腔里持续甜长达数小时。
1984年美国最先批准用于口香糖。现以商品名Talin在很多国家用作甜味剂，也用于增香。受它启发，人们合成出甜度几十万的化合物，但尚未获批。
包括索马甜在内，目前为止，已从植物中获得了7种天然甜味蛋白。比如以下几种：
薯蓣叶防己
Dioscoreophyllum cumminsii，防己科 乐果属藤本植物，也是原生在西非热带森林里。我国云南省已有引种。
果实呈红珊瑚色，形似野葡萄，每穗生40-60个。防己科植物都是苦的，只有它是甜的，入口里会保持长时间的甜爽，当地人给它取名-“喜出望外“果，或译作应乐果。
1972年，发现它含有甜蛋白莫奈林Monellin，甜度3000-4000。它的甜味持续时间比索马甜短，但起味迅速。
目前索马甜和莫奈林的研究重点，是利用基因工程技术让微生物表达出来，以大大降低生产成本。
伯拉氏瘤药树
Pentadiplandra brazzeana，瘤药树科 瘤药树属灌木伯拉氏瘤药树，原产于非洲。1989年从干果中分离出甜蛋白培它丁Pentadin，甜度500。1991年又从其鲜果中分离出甜度2000左右的甜蛋白布那珍Brazzein，商品名Cweet。
宽叶仙茅
Curculigo latifolia，仙茅科 仙茅属草本植物，原产自马来西亚。1990年从其果实中分离出仙茅甜蛋白Curculin，甜度在500以上。
但它热稳定性很差，超过50℃时就会失去甜味。不过，它具有奇秒的特点，入口甜味虽短只维持5分钟左右，然而过后再喝水又能感觉到甜味。更神奇的是再吃酸味或吃盐时，甜味都会回来。目前在研究其开发利用性。
马槟榔
Capparis masaikai，山柑科 山柑属大型木质藤本植物，与槟榔毫无关系，只是果实形状似槟榔而得名。野生于云南、广西和贵州的部分海拔地区，是我国独有的一种甜蛋白植物。
1983年从马槟榔种子中分离提取出马槟榔甜蛋白马宾灵Mabinlin Ⅱ，甜度100-400。超过其他甜蛋白的优点是热稳定性较好，在85℃下维持48小时不变性，具有更大的开发潜力。但其繁殖能力差，被世界自然保护联盟认定为濒危物种。
目前我国已将其甜蛋白基因转入到番茄、莴苣、人参果、微生物等表达。