江苏省药理学会
2004年，广州地区传入了一种叫“雪燕”的保健品。声称是来自天山雪莲的汁液，吃到嘴里很像“燕窝”，所以叫“雪燕”。最近缅北和巴铁也有人经销这个。雪燕炒热后逐渐在广东、浙江、上海等沿海城市流行。后经曝光，原来这“雪燕”既非来自“雪莲”，也跟“燕窝”无关，而是采自一种树干上。这种树也不神秘，就是咱们食普过的苹婆树，广东人吃它们的果子“凤眼果”好几百年了。雪燕则是取自树干的汁液。
梧桐科 苹婆属Sterculia植物的天然胶状分泌物的商品名，性质类似桃胶，主要产自热带和亚热带地区。苹婆属约有300种，以亚洲热带最多。我国有23种＋1变种，分布于云贵川、两广和福建、台湾，云南的南部地区最多。《中国药典》将梧桐科的胖大海也错划归了苹婆属。
苹婆，是梵语bimba的音译，原意为身影，有相思树之意。广东人凡事讲究好彩头，如果认为某个词的语音不吉利，就会改个叫法。苹与贫同音，就将苹婆改称“富贵子”。果实叫“凤眼果”，很像丹凤眼，别名罗晃子、七姐果、九层皮、潘安果等。凤眼果秋季成熟，比板栗还香，也是七夕拜七姐（织女）的敬果祭品。因为要剥好几层皮才吃到肉，很麻烦，有的地区骂厚颜者，便说“苹婆脸”。
2004年，云南的郑先生到缅甸做生意时，发现当地人吃苹婆树干中分泌出的透明分泌物。就像咱们有人不止吃桃，也吃桃胶一样。苹婆树的胶液晶莹剔透、口感润滑，形似燕窝，于是带回少许干品回国内推广。他认定，只要是粘乎乎的东西，就能让一大批女士们坚信有“效果”。由于其价格不到燕窝的一半，被推销者称为“平民燕窝”，定名“雪燕”。继而郑先生注册了昆明“古云深处”生物科技有限公司，开始大张旗鼓地经营雪燕。
2005年，古云深处在缅甸利用当地的劳动力，辟建了20余个雪燕基地，产品直供中国。国内80%的雪燕出在该基地。雪燕除了产自缅甸，越南、印尼和印度、巴基斯坦等地也产。
产自缅甸的，来自花斑苹婆Sterculia versicolor。泡发后可拉出丝来，商品名为“拉丝雪燕”。
产自印度中部和巴基斯坦的，来自刺苹婆（或称刺梧桐）Sterculia urens。泡发后不拉丝，呈啫喱状，也叫啫喱雪燕。商品名叫刺梧桐胶，或Karaya Gum卡拉亚胶。产自越南、印尼等地的，来自绒毛苹婆Sterculia villosa。中国云南也有少量野生分布。
与橡胶产自树皮不同，雪燕（苹婆树胶）产自树髓。人工划破苹婆树的树干，打孔采集木髓分泌物，风干而成。雪燕刚分泌时晶莹剔透，接触空气后逐渐氧化颜色变黄，最终可形成红色、棕色或黑色。还容易黏着沙尘、树皮等杂质。每年6～10月为旺产期。
卖雪燕的总是褒缅甸“拉丝雪燕”，贬印度“啫喱雪燕”。一般来说，缅甸雪燕是人工种植的为主，颜色偏白，较大块。而印度和巴基斯坦的雪燕基本是野生的，颜色偏黄，且细碎。
然而国家正式批准使用的食品添加剂正是印度的刺梧桐胶。还有一种所谓的“假”雪燕Gum Tragacanth，是豆科黄芪属植物黄蓍树（Astragalus）的分泌物，中文叫西黄蓍胶、黄蓍胶或黄蓍树胶。做药剂的都熟悉西黄蓍胶，是法定的药物辅料，很多胶浆剂配方里都有它。
现代食品工业对天然树胶进行提纯和加工，得到的刺梧桐胶和西黄蓍胶为正规的食品添加剂。它们的工艺性能好，耐热、耐储存，且不易腐败变质，比各种雪燕好的多！
其实，不管是真雪燕也好，假雪燕也好，也不管是哪里产的，它们的性质都差不多。从营养成分来说，都属于多糖物质组成的膳食纤维。组成都是D-半乳糖醛酸、D-半乳糖、L-岩藻糖、D-木糖、L-阿拉伯糖和L-鼠李糖结合而成的大分子。结构中部分乙酰化，具有较弱酸性。
它们的主要作用就是食物稳定剂，主要为食品增稠剂。也用于假牙粘合剂和化妆品原料。药剂上可做助悬剂和缓控释药物载体。
雪燕为大分子的多糖，虽不能溶解在水中，但能吸附较多的水形成凝胶。雪燕干品可吸收30～50倍的水形成凝胶。先在清水中泡发6小时，并冲洗拣出杂质，再隔水以中小火炖煮15～20分钟即可。炖煮不能过久，超过1小时会水解化掉。
雪燕泡发前有一股酸味，泡发后酸味立即消失。吃雪燕除了粘稠没有什么味道，需要调味才好吃。雪燕泡发炖煮后，确实可以冒充“燕窝”，都是黏答答的胶状物。区别是：一个是多糖（膳食纤维），一个是蛋白质。
雪燕与桃胶、皂角米一样，属于膳食纤维，既不能被胃肠道消化吸收，也不产生能量。迷信桃胶和皂角米的人，也容易恋上雪燕。
其实它的好处就两点：可以延缓和降低肠道对糖的吸收，有助于控制能量和血糖水平，因此可以作为糖尿病辅助治疗的食物。不过长期靠它为食会营养不良。具缓解便秘和促排便的作用。一人一次3克就够了，它虽安全无毒，但吃多了窜稀。
网上有关雪燕的信息比较混乱，商家发布了大量的软文。不同雪燕流派还相互攻击，鉴别方式五花八门，都说自己是正宗的。有人还将它与玻尿酸挂钩，能骗的手段几乎都用上了，也就这么多！