江苏省药理学会
在北方，春天有一种比荠菜营养高，比韭菜味道鲜的野菜，只因名字太土，未被重视。这个土的带楂的野菜就是山苜楂。
山苜楂
Gypsophila oldhamiana ，石竹科石头花属草本植物长蕊石头花。原产中国东部地区，地地道道的土产。广泛分布于我国北方，主要是辽宁、河北、河南、山西、陕西、山东、苏北等地。朝鲜也有。乡民方言将山苜楂传成了山妈菜、山麻楂等谐音。山东人也叫它山蚂蚱菜，这是相对于另一种俗称蚂蚱菜的野菜马齿苋，可能与它们生鲜时都带有麻涩口感有关。
山苜楂众多小花开放时，粉白色相间，轻盈繁密，在阳光下宛若云霞般洒落山野，故有霞草别名。当然，它的几个近缘种都有如此视觉美感，共享“霞草”称呼。
美观
石竹科中很多品种因为开花漂亮被当做观赏花卉，有不少培育出节日用花，比如石竹、康乃馨、瞿麦、满天星等。
山苜楂所在的石头花属约150种，中国有18种1变种，主要分布于三北地区，成员也都个个好看。属名Gypsophila意即“爱石头的花”，大概是它们常与石头为伴而得名。山苜楂的花，雄蕊从中探出，长度超过花瓣，构成了中文名”长蕊” 特征。
它对土壤适应性强，耐旱但不耐涝。种加词oldhamiana并非是字面“老香肠”意思，而是为了纪念1860年来到东亚的英国植物学家Oldham，他在我国东北发现了这种植物。因此山苜楂还有个英文名是oldham’s babys breath，象征婴儿的呼吸，充满了浪漫与美好。它被带到了英美等国家，培育出常见的园艺植物品种。山苜楂株高可达1米，茎丛生，老茎常呈红紫色，幼茎粉绿色，节部膨大。叶长圆形，先端尖或钝圆。根很壮，从事药材的最喜欢这特性。嫩芽很像面条菜，是主要食用部位。
好吃
山苜楂与同科的麦瓶草幼苗有点像，但口感超过面条菜。
山苜楂的嫩芽口感清爽脆嫩，是春季非常受欢迎的野菜。在山东胶东地区，山苜楂俨然成为春天野菜的“隐形冠军”。
烟台、青岛、威海、日照地区，每年3月底到5月初，前后40多天是它的采食时期（当地称”春脖子”），普遍流行的吃法是包饺子，常与猪肉、韭菜搭配。尤其是包鲅鱼水饺已成习俗。山苜楂比较吸油，做馅要加些油脂。
蒸包子也行，青岛在五一节前后，这种馅的包子非常抢手。也可凉拌或清炒，做蒸菜也很经典。虽说山苜楂的酸涩味比马齿苋轻很多，但食用前焯水后，再用清水浸泡（通常需6-12小时，中途换水），尽多去除草酸和皂苷等，口感更佳。山苜楂在胶东地区已经成为种植蔬菜了，现在菜市场上的山苜楂，基本上是栽培的。
野生的山苜楂枝杈处多为红色，叶子小，绿色中带点灰蓝色。而人工栽培的因为不缺水，叶片通常比较肥大，看起来更水灵灵、绿油油。
以前其他地区和外省，对山苜楂没有那么热情，虽然也吃但不多。不过这些年随着种植和推广，周边各地吃的人也越来越多了。
保健
早在唐贞观年间，就有人将山苜楂记载为药材了。至今有人认为它能清热凉血，在民间作为草药。不过《中国药典》未收载。
山苜楂中的维生素、矿物质和蛋白质还是比较多的。功能性成分主要有黄酮苷、三萜皂苷类、甾醇类、脂肪酸类等。其皂苷成分可降低血清胆固醇，增强催眠与抗惊厥作用。山苜楂的干燥根部，传统上作为中药银柴胡替代品使用。正宗银柴胡是同科白冠繁缕属植物Mesostemma dichotomum var.lanceolatum的根，《全国中草药汇编》称山苜楂的根为“山银柴胡”。
近缘
石头花属植物开花都很好看，其中很多嫩苗也都可食。比如：
圆锥石头花
Gypsophila paniculata，俗称满天星。其聚伞花序的数百朵花疏散开来，灿若繁星满天。它是最常见的商业切花品种之一，广泛用于婚礼捧花和插花中。
满天星
原产于地中海沿岸，作为观赏植物引入到了我国新疆。内地只有人工栽培的。根部提取物作为增稠剂和乳化剂用于制备奶酪和冰淇淋等食物，还可以酿造利口酒。提取物也用于护肤品中作为皮肤调理剂。还被用作生产灭火器、黄金抛光剂和织物柔软剂的原料。此外，从中提取的皂苷可控制葡萄植株上传播扇叶病毒的线虫，是一种有效的生物抗虫剂。
麦蓝菜
Gypsophila vaccaria。其种子入药，即“王不留行”，从名称上可看出是个有故事的主。所含的甾体皂苷、黄酮类成分，可促进乳汁分泌。以河北正定、江苏南京所产最好。王不留行粒小滚圆似仁丹，某些医院用它耳穴贴压。
嫩苗亦可食，更多是做牧草。种加词vaccaria，来自中世纪拉丁语“牧牛场”。
肥皂草
Saponaria officinalis。别名肥皂花，或叫“石碱花”。石竹科植物都含有皂苷，其中肥皂草属植物含量较多，可以用来洗涤。正因为含皂苷太多，毒性强而不能吃。可用于配制清洁用品，更多是作为花卉。开花时先白后转粉红，花形优美，香味浓郁，观赏价值极高。