江苏省药理学会
很多人第一次听到“巧茶”，以为是巧克力与茶的混合饮品。这就大错特错了，它可是把一个国家害惨了的毒品植物。说到此，大家自然而然地会想到也门，以及恰特草。
恰特草
Catha edulis，卫矛科巧茶属的常青灌木巧茶，音译为恰特草，也可译为卡特或卡塔。许多国家将其列为毒品或兴奋剂管控。当然它就像大麻一样，在有的国家仍是合法的。恰特草是树，不是草。高3米，叶对生，有时互生，卵形，长6-12cm，宽1.5-5cm，边缘有锯齿。巧茶是它的正式中文名，英文名Khat tree。
嚼食
巧茶属只有巧茶一个种，属名Catha源自希腊语，意即“草本药物”。种加词edulis意即“可食的”。巧茶的本意就相当于“食疗两用”植物。它分布在非洲东北部和阿拉伯半岛。我国海南兴隆热带作物园、广西南宁树木园和西双版纳植物园三个地方曾有引进，属于科研栽培。
刚冒芽采摘的嫩枝叶外形很像苋菜，依我看更像是红菜苔。叶子晒干或烘干后，则很像绿茶，更具迷惑。口感也像茶叶苦涩。它还有几个带有地域性的别名：主要生长在阿拉伯国家，故俗称阿拉伯茶；原产地是埃塞俄比亚，因而也称埃塞俄比亚茶；最盛行的国家在也门，又称也门茶。
在也门、索马里和肯尼亚等国家，人们将巧茶作为一种社交饮品。吃法像嚼甘蔗一样，咽汁吐渣。其他地区也有泡水饮茶的吃法。几百年来，在一些非洲国家和中东国家，这种植物一直以咀嚼后使人感到兴奋而著称，这与咀嚼古柯叶很相似。咀嚼叶子产生的刺激感，能减轻抑郁、饥饿和痛苦。尤其是阿拉伯人，素爱嚼其嫩叶，据称能提高精神。然而，巧茶和这些药物一样，是一种软性毒品，也就是长期服用会上瘾并造成健康损害。
毒品
13世纪，伊斯兰教中神秘的苏菲教派将其带入西亚的也门，嚼巧茶逐渐成为该国整个社会的风尚。也门目前至少有70%的国民，整日沉迷于嚼巧茶叶，人人都像牛羊反刍一样在嚼树叶。此俗早已成为也门人生活的一部分，嚼巧茶叶也成了例行公事，包括队列里的士兵。家里来了亲友或客人，必定先请脱鞋进入吃草房。这与咱们某些农村喝酒一样，“感情深一口嚼”。导致整个国家的民生基建和财政都面临崩溃边缘。巧茶也造成了也门到处塑料袋垃圾泛滥。
巧茶的茎叶中含有卡西酮cathinone，以及分解产物甲基麻黄碱和去甲伪麻黄碱等生物碱，结构类似于苯丙胺（安非他命）和肾上腺素。统称卡特生物碱khatamine，含量在0.1%～0.5%之间。在咀嚼其叶片时，汁液中的成分经口腔黏膜吸收，会刺激人体中枢神经，引起多巴胺释放，带来兴奋与愉悦的感受。长期食用巧茶能导致成瘾，可诱发心血管疾病和精神病症，同时还会削弱人体的免疫力。因而很容易造成高血压、睡眠障碍、幻觉、牙齿染色、食欲不振、抑郁、便秘、肠胃炎等。市面上也有人工合成的甲卡西酮等卡西酮衍生物，以色列市场上叫hagigat。也门人民也深知这种植物的危害。也门的邻国沙特、迪拜等国，都是严厉打击巧茶的！即便如此，也别想在也门禁止住巧茶！在也门，凡是主张禁止巧茶的政治人物，选举中必定失败。当然，也门这个国家也不是个个都穷，种植和售卖巧茶的人都发了财！
管控
直到1980年，人们才认识到巧茶可产生心理依赖性滥用，其危害比槟榔更严重，世界卫生组织将其归为软性毒品。很多国家称其为“东非罂粟”，将其列为兴奋剂或受管控药物。
巧茶在2013年悄悄传入到我国，出现在地下非法毒品交易市场。在黑市上，晒干的巧茶卖到200元一斤，而新鲜的更贵，要500元一斤。我国食品药品监督管理总局发现后，在当年11月11日将其纳入《精神药品品种目录》中。2014年1月1日开始，已经将巧茶（恰特草）列入与冰毒同等的第一类精神药品进行管制。
巧茶在我国的法律上视为新型毒品，成为严打对象，凡种植、持有、贩卖、走私、服食，皆属于违法犯罪行为。从2014年起，各地多次查获巧茶走私案件。比如2016年1月22日，南京海关缉私局拦截了一批从非洲寄往连云港市东海县的邮包，一次性查获几百千克巧茶。
每年的2月至3月，巧茶会迎来其成熟期。巧茶在我国的泛滥势头虽被遏制，但仍须保持高度警惕。