江苏省药理学会
有些蔬菜吃的是植物花茎，比如芥蓝吃的是甘蓝花茎，花菜（包括西蓝花）主要部分也是花茎。茭白是菰感染了黑霉菌膨大的花茎。云南人还吃一种紫色的芋头花茎。各地纯吃花茎最多的大概是蒜和韭菜。
花茎
是花（或花序）下边与茎或根连接的部分，俗称“薹”或“花葶”，比如大蒜的花茎一般叫蒜薹，而北京和一些区则称蒜苗。花茎的英文也有anthocaulus、floral axis及scape等多种表达。往往被错写为苔。虽然二者在生物学上不是一回事，苔是指苔癣类隐花植物。然而在菜场上这样简化并不产生误解。时间一久，连正式场合也经常二者通用了。
花茎在十字花科植物最眼熟，萝卜、白菜等都是二年制，冬天一过开春后就抽薹、开花、结荚生籽。尤其是用来榨油的油菜，也叫薹菜。
薹菜
油菜就是十字花科芸薹属芜菁的一个变种，Brassica rapa var.oleifera。
野生芸薹有苦味，在栽培过程中，逐渐脱苦，演变成如今多种多样的家常蔬菜。即古书常说的“菘”，今白菜一族。
在栽培中，出现了专门用于榨油的芸薹类，于是才有了“油菜”的称呼。其余大部分是作为蔬菜栽培的，主要是吃叶。当发现嫩花茎也很好吃，也就是花蕾尚未绽放时抽的薹，就专门采收菜薹吃。
菜薹分青红两类。
青色，即绿色的菜薹，是本色的白菜薹，或叫青菜薹、油菜薹，长江流域地区普遍吃，广东地区叫菜心。以前是广东连州最出名，现在是西北宁夏为主产地，不过还是打着广东旗号。
红色或叫紫色的菜薹，叫红菜薹，也可叫紫菜薹，是湖北地区培育出的，花茎和叶柄呈紫红色。
红菜薹
红色的油菜薹，起源于中国湖北武昌洪山一带，又称洪山菜薹。菜梗紫红，头顶金黄花蕾。
早在三国时就，湖北地区就开始食用红菜薹，唐代已成为著名蔬菜。它历来是湖北地方向皇室进贡的土特产，曾被封为“金殿御菜”。
红菜薹色泽艳丽，质地脆嫩。作为武汉地区的特产，与武昌鱼齐名。久经传播，早已传入湖北各地及湘赣苏皖和巴蜀等地，遍及长江中下游。每年冬季是南方菜场上不可少的应季时蔬。如今北京和台湾等地也已栽培，连美国、日本、欧洲和一些非洲国家也开始引种。小学六年制语文实验课本曾有过一篇《红菜苔》课文。文中叙及有人以色论“深者为佳，淡者次之”。但优质红菜薹仍在原产地武昌洪山一带，普遍认为宝通寺附近所产口味尤佳。移植于其他各地的红菜薹，无论色泽是否一致，口味总有差距，往往带有苦味。野生的芸薹都是有苦味的。武昌洪山的红菜薹发甜不苦，是长久驯化选育的结果。迁地栽培后发苦，甚至红色都不愿露出来，可能是它脱离了适应的环境后的返祖现象。目前，能与武昌洪山分享国家地理标志的，还有湖北鄂州的茅草红菜薹，是1990年从武昌洪山引种的。两地的气候、土壤等条件非常接近。仅次于湖北的，大概是四川成都了。
好吃会吃
红菜薹的无机盐、维生素等营养素超过食叶的大、小白菜。它的紫红色来自花青素，因不耐热，加热过久会褪色。菜薹本身很嫩，故烹饪宜急火快炒，翻炒几下后加盐就行了，不能时间太长。花青素还会随着pH值变色。在酸性条件下呈红色，中性偏碱会变蓝。炒菜时滴点醋，容易保持红色。红菜薹可清炒、醋炒和麻辣炒，也可凉拌和烧汤。湖北近来还开发出“刺身”的吃法。
最经典的做法是红菜薹炒腊肉。菜薹本身味淡，腊肉可打底味增鲜。湖北地区普遍吃辣，长江下游口味不重，更喜欢清炒或蒜蓉菜薹。
由于气候和土壤原因，有些地区所产的红菜薹多少会带有苦味，越上市偏早的苦味越重。炒前焯水可去掉部分苦味。
菜薹上会有开放的黄花，虽能吃但更苦，而且还容易烧焦，最好择掉。
选优保鲜
红菜薹的新鲜度对口感影响很大，红菜薹买回家后尽早吃，放置几天后花一开营养价值和口感都会下降。如今保鲜技术大大提高，红菜薹已是供应港澳及出口东南亚的重要蔬菜之一。很多蔬菜水果都有经霜后更甜的特点，比如萝卜、菠菜，乃至苹果等。这是植物在低温下为了保护自己，将储存的淀粉转化为单糖，增加渗透压，从而降低冰点，避免冻坏。广东菜心的优良品种就是四九菜心。所以，霜后的红菜薹会更甜一些。红菜薹经过霜冻、小雪洗礼后，抽出的花茎色泽最红，脆性最好，水份最多。此时入口更甜，回味最爽。民间有“梅兰竹菊经霜翠，不及菜薹雪后娇”之说。不过，冻得太厉害也会被冻伤不好吃的。
存放方式也很重要，在冰箱冷藏室里，一定要根部朝下放入，可延长保鲜时间。去菜场买红菜薹时，宜选断面呈半透明的淡绿色，无白心（空心），捏起来比较硬实的。短而粗壮、少生叶、未开花的相对较嫩。稍老的茎可以去皮，空心太老的就不能吃了。红菜薹的收获期是从10月底起，长达4个多月。11月至笠年2月采收的质量最好。现在正进入吃红菜薹的好茬口。
